Todo lo que necesitas saber sobre la nicotina

La adicción a la nicotina existe desde la antigüedad. El tabaco se cultivó por primera vez en China hace 5.000 años. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XIX cuando los científicos descubrieron las propiedades adictivas de la nicotina.

Esta entrada de blog analizará los efectos de la adicción a la nicotina y las diferentes opciones de tratamiento disponibles en la actualidad.

¿Qué es la nicotina?

La nicotina es un alcaloide natural que se encuentra en las plantas de tabaco. Es el ingrediente activo principal que causa las propiedades adictivas del tabaco y contribuye al sabor, aroma y color del humo del tabaco. La nicotina se puede extraer de las hojas de tabaco o fabricar de forma sintética.

La nicotina se ha utilizado con fines medicinales desde la antigüedad. En la medicina moderna, la nicotina se utiliza para tratar el asma, la bronquitis, el enfisema y otras enfermedades respiratorias.

Estructura química de la nicotina

Efectos físicos de la nicotina

El cuerpo humano convierte la nicotina en cotinina, un metabolito activo de la nicotina. La cotinina se detecta en la sangre y la orina después de aproximadamente una hora de exposición al humo de cigarrillo o al humo de tabaco ajeno.

La nicotina tiene muchos efectos adversos para la salud, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón. También puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes y obesidad. Además, provoca cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.

Causas de la adicción a la nicotina

El consumo de productos derivados del tabaco, como cigarrillos o tabaco para mascar, provoca dependencia a la nicotina. Incluso en quienes no fuman cigarrillos con regularidad, la adicción a la nicotina es tan fuerte que cualquier consumo puede volverse adictivo.

Los chicles, pastillas y parches de nicotina también pueden causar adicción, pero el riesgo es mucho menor. Como contienen menos nicotina, los tratamientos de TRN y los cigarrillos electrónicos producen sus efectos más lentamente que los cigarrillos tradicionales.

¿Qué es la adicción a la nicotina?

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la adicción a la nicotina se define por dos cosas:

1) Un fuerte deseo de consumir nicotina a pesar de conocer sus consecuencias nocivas.

2) Uso continuado de nicotina a pesar de síntomas físicos y psicológicos nocivos.

Si ha experimentado alguno de estos síntomas, es posible que sufra de adicción a la nicotina.

¿Cómo afecta la nicotina a tu cerebro?

Cuando inhalas nicotina a través de cigarrillos o cigarrillos electrónicos, esta ingresa al torrente sanguíneo y viaja por todo el cuerpo. Una vez dentro del cerebro, se une a receptores ubicados en varias partes del cerebro. Estos receptores regulan tus emociones, memoria, atención, aprendizaje y motivación.

Cuando la nicotina interactúa con estos receptores, desencadena una serie de reacciones químicas que producen sensaciones de placer y relajación. Esto explica por qué los fumadores se sienten tan relajados cuando encienden su próximo cigarrillo.

Sin embargo, los mismos receptores también controlan ciertas conductas que conducen a la adicción. Cuando la nicotina se une a ellos, estimula la liberación de dopamina, un neurotransmisor que desempeña un papel clave en las vías de recompensa del cerebro.

La dopamina crea una sensación de euforia y placer, lo que ayuda a explicar por qué los adictos anhelan los cigarrillos y otras formas de nicotina.

Este proceso también activa los receptores opioides en el cerebro, lo que hace que los usuarios experimenten alivio del dolor y reduzcan el estrés.

Dejar de fumar

¿Por qué la gente se vuelve adicta a fumar?

Algunas personas fuman porque les gusta, mientras que otras lo hacen por comodidad o como una forma de escapar de sus problemas.

La adicción se desarrolla cuando el uso repetido de una sustancia provoca un cambio en la forma en que el cerebro procesa la información. Como resultado, la persona que sufre la adicción pierde el control sobre sus acciones. El cerebro comienza a ansiar la sustancia y el consumidor se da cuenta de que no puede dejar de consumirla.

¿Cuáles son los signos de la adicción a la nicotina?

Existen muchos signos de adicción a la nicotina y tu cuerpo puede notar los efectos. Es posible que hayas notado que tienes problemas para dormir por la noche o para pasar el día sin una pausa para fumar.

Si eres adicto a la nicotina, es probable que experimentes síntomas de abstinencia cuando intentes dejarla. Estos síntomas pueden incluir irritabilidad, cambios de humor, dolores de cabeza, antojos y dificultad para concentrarse.

¿Cómo se puede superar una adicción a la nicotina?

La adicción a la nicotina es un problema generalizado que afecta a millones de personas en todo el mundo. No se trata solo de fumar cigarrillos, sino también de masticar tabaco, usar bolsitas de nicotina y utilizar otros productos que contienen nicotina, como los cigarrillos electrónicos o el vapeo. La buena noticia es que hay muchas formas de superar este hábito y puedes empezar hoy mismo.

A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo dejar la adicción a la nicotina:

1. Comprende tus hábitos

Debes entender qué es lo que te motiva a fumar y por qué sigues haciéndolo. Si no sabes por qué fumas, no podrás hacer ningún progreso para dejar de fumar.

2. Busque el apoyo de amigos y familiares

Es fundamental contar con el apoyo de amigos y familiares que estén dispuestos a ayudarte a dejar la adicción a la nicotina. Pueden brindarte aliento y apoyo moral.

3. Obtenga ayuda de profesionales

Algunos profesionales se especializan en ayudar a las personas a dejar de fumar. Algunos de los programas más populares incluyen terapia de reemplazo de nicotina y asesoramiento. La terapia de reemplazo de nicotina implica el uso de parches, chicles, pastillas, inhaladores y aerosoles nasales. Los asesores pueden ofrecer asesoramiento y orientación sobre cómo afrontar los desafíos que enfrenta durante su camino hacia el abandono del hábito.

4. Cambia tus hábitos para siempre

Una vez que hayas decidido dejar de fumar, debes hacerlo. Esto significa cambiar tus hábitos para siempre. Debes evitar fumar en lugares donde pueda haber niños y no debes fumar cerca de alimentos o bebidas. También sería útil que te abstuvieras de comer o beber cualquier cosa que contenga cafeína. Se sabe que la cafeína aumenta el deseo de fumar.

5. Mantente motivado

Mantenerse motivado es uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta cualquier persona que intente dejar de fumar. Sin embargo, si se mantiene concentrado en su objetivo, puede lograrlo. Asegúrese de establecer metas realistas y cúmplalas. También puede aprovechar las redes sociales como Facebook y Twitter. Publique fotografías suyas disfrutando de la vida sin fumar y anime a los demás a hacer lo mismo.

6. Sea paciente

Dejar de fumar lleva tiempo. No esperes resultados de la noche a la mañana. En cambio, concéntrate en hacer pequeños cambios todos los días hasta que alcances tu objetivo final.

7. Mantente hidratado

Asegúrese de mantenerse hidratado bebiendo abundante agua durante todo el día.

Consejos finales

Puede resultar difícil para algunas personas, pero dejar de fumar es una de las mejores cosas que harán en su vida. Con las herramientas, el apoyo y la motivación adecuados, sin duda podrá lograrlo.

En resumen, estas son algunas conclusiones clave:

1. Debes dejar de fumar de golpe. No es un proceso gradual. Debe hacerse rápidamente si quieres mejorar en algo. Esto incluye dejar de fumar.

2. Encuentra tus detonantes. ¿Qué te hace fumar? ¿Es el estrés o el aburrimiento? ¿Tienes alguna marca en particular que te guste? ¿Hay alguien en tu vida que te haga sentir mal cuando no fumas? Una vez que descubras cuáles son esos detonantes, puedes trabajar en ellos.

3. Establezca un plan. Decida exactamente lo que va a hacer una vez que decida dejar de fumar. Si no puede dejarlo por completo, ¿reducirá la cantidad de cigarrillos que fuma cada semana?